小行星撞擊是恐龍滅絕主因？恐龍身上還有哪些謎團

　　體型龐大、動作矯健迅猛……這可能是許多人腦海中對恐龍的第一印象。它們曾是“地球霸主”，但在6600萬年前，卻突然消失了。

　　日前，“研究稱小行星撞擊地球是恐龍滅絕主因”登上熱搜，引發關注。中國石油大學(北京)地球科學學院副教授方琳浩在接受中新網記者采訪時，也就白堊紀末期的“非鳥類恐龍”滅絕事件給出了自己的看法。

　　小行星撞擊破壞恐龍棲息地？

　　恐龍為何會滅絕，這是許多人心頭的疑問。日前，有媒體報道，6月29日發表的一篇新研究發現，恐龍滅絕是因為小行星撞擊地球，而非火山噴發。

　　該研究認為，在6600萬年前的白堊紀時代末期，一顆小行星在現今墨西哥海岸的位置撞擊了地球。撞擊時釋放的粒子和氣體阻擋太陽光線長達幾十年，造成持續冬季。這項研究還通過建模分析顯示了小行星撞擊對恐龍棲息地的破壞性影響。

　　該消息很快登上了熱搜。方琳浩說，小行星撞擊地球導致恐龍滅絕的學術觀點，最早是1980年由美國科學家阿爾沃茨(Walter Alvarez)推論得出，依據是地層中白堊紀末的黏土層中，主要來自地外的“銥”元素異常。

　　他介紹，小行星撞擊地球后引起印度德干高原的超級大火山爆發，這又引發一系列連鎖反應，導致地球氣候劇烈變化，非鳥類恐龍無法適應，最終走向滅絕。

　　這種“親密接觸”有多可怕？

　　假如小行星與地球真的來一次“親密接觸”，確實有可能會帶來不小的災難。

　　天文學上定義，軌道在距離太陽1.3天文單位(1天文單位為日地平均距離，約為1.5億千米)范圍內，且與地球軌道距離小于0.3天文單位的天體為近地天體，是近地小行星和近地彗星的集合。

　　其中直徑大于140米且距離地球軌道最小距離在0.05天文單位范圍內的潛在撞擊威脅天體，對地球構成直接威脅。

　　直徑較大的小行星撞擊地球很容易造成災難。據媒體報道，2013年2月15日一顆直徑約20米的小行星在俄羅斯車里雅賓斯克上空發生爆炸，間接造成3000余間建筑物受損，1600余人受傷。

　　人類成功預警小行星撞地球的例子也并不遙遠。2014年元旦，科學家們發現一顆小行星將在24小時后將撞向地球。這顆小行星很小，并沒有對人類產生威脅。

　　傳說中的種種猜測與假說

　　關于恐龍滅絕的原因，向來有著多種不同說法。除“小行星撞擊說”之外，“火山爆發”一說也曾經頗為流行。

　　后者的主要內容是認為火山大規模爆發，帶來大量地下有毒氣體，其中的二氧化硫氣體還會形成持續數十年以上的酸雨。

　　另外，大量火山灰飄到大氣層中的平流層后，會數月時間無法散去，形成強大的“太陽傘”效應，植物無法進行光合作用、地表氣溫短時期內急速下降……導致氣候寒冷等嚴重后果。

　　植物漸漸凋零，這就導致以此為食的植食性恐龍得不到足夠的食物，漸次滅絕；肉食性恐龍也因沒有植食性恐龍作為獵物而慢慢死亡了。

　　“除了上面提及到恐龍滅絕的原因以外，還有地磁倒轉說、恐龍中毒說等，這些是與‘恐龍絕滅’同時發生的地史史實，它們綜合作用于地球這個有機系統，單一的說任何一個都是盲人摸象�！狈搅蘸平忉�。

　　不過，有專家指出，恐龍并不是一夜之間突然消失的，而是有一個過程，甚至也許是幾萬年，只不過相對于恐龍存在過的1.8億年時間而言，幾萬年時間還不到千分之一。

　　它們或許并未完全滅絕

　　另外，方琳浩介紹，前文提到的6月29日的科學論文名為《小行星撞擊，而非超級火山噴發，導致白堊紀末恐龍絕滅》，正文中通篇都使用的是“非鳥類恐龍”的絕滅。

　　他說，按照對生物分門別類的“科學分類法”標準，恐龍沒有完全滅絕，而是有一部分演化為今天的鳥類。比如侏羅紀晚期和白堊紀就已經有一些恐龍和鳥類親緣關系比較近，體型較小、擁有羽毛。

　　據報道，早前，“巨嵴彩虹龍”化石標本被發現。它與“赫氏近鳥龍”同屬近鳥龍類，其尾羽羽軸兩側的不對稱羽片，表明其當時已具有輔助飛行特征。

　　“恐龍種類繁多，向鳥類進化的分支中個頭都不大，很多體型也就是如今喜鵲的大小�！狈搅蘸票硎�，根據化石等證據，今天意義上的鳥類也并不是恐龍滅絕后才出現的。

　　資料圖：當地時間2016年12月8日，中國、加拿大等國科學家有史以來第一次在琥珀中發現恐龍。在琥珀中發現的第一件恐龍標本是一條長約3.85厘米、長滿毛的尾巴。根據同類恐龍的體型，研究人員推斷，這一恐龍身長18.5厘米。

　　他說，也正是在恐龍走向滅絕后，地球上生態圈中出現物種空缺的環境——即空缺的生態位，鳥類正是在這樣的情況下逐漸繁盛起來。

　　同時，原本在恐龍時代，弱小的哺乳類動物，憑借頑強的生命力和作為恒溫動物體溫調節的優勢，也躲過了巨大的災難，得到占領生態位的機會，繁衍至今。